L'armée Romaine

I. Le soldat

1. L'engagement dans l'armée:

Pourquoi les soldats s'engageaient-il dans l'armée?

  Ils s'engageaient avant tout pour l'argent. Les soldats recevaient une paye appréciable. Ils recevaient aussi leur part du butin, une prime et une parcelle de terre quand ils prenaient leur retraite. Certains s'engageaient dans des camps auxiliaires pour pouvoir monter en grade.

2. L' équipement d'un soldat:

  Sous leur armure, les soldats portaient une tunique et des sous-vêtements en laine. Dans les climats chauds, les Romains ne portaient normalement aucun sous-vêtement. Mais dans les pays nordiques (froids), ils adoptèrent des tenues confortables à la mode celtique.                                                                                                                  
  Les armées romaines étaient constituées de centurions, légionnaires, fantassins et d'un légat (général de l'armée).

L'uniforme du centurion:

  Sur l'uniforme du centurion est constitué d'un casque (calea), un bâton en cep de vigne (signe de son rang), plaque  ornée d'une tête de monstre pour écarter le mal, cuirasse en métal (lorisa), tunique de cuir à l'ambroquins, un poignard, un glaive (gladius), une culotte aux genoux et des sandales en cuir (caligae).

L' uniforme du fantassin:

 L'uniforme du fantassin est constitué d'un casque, un javelot (pilum), une curasse articuler en métal. L'équipement de base, glaive, tunique en laine, bouclier long et des sandales en cuir.

1.Les camps volants:

  Les soldats Romains voyageaient à pied; ils se déplaçaient en colonnes, selon un ordre strict: les auxiliaires à l'avant, les troupes d'élite au milieu, les cavaliers à l'arrière. Chaque homme portait son armure, ses armes et son matériel: une scie, un crochet, une pioche, un panier (pour les travaux de déblai), une bouilloire, une gamelle en métal et des objets de toilette (rasoir, peigne).Donc même en empruntant les excellentes routes romaines, les soldats ainsi chargés ne pouvaient parcourir plus de 25 km par jour. Il leur fallait donc des abris surs pour la  nuit.                                                    On installait à cet effet des bivouacs, appelés camps volants ou camps de marche, qu'il s'agisse d'une colonne ou d'une légion entière. Les militaires y dormaient sous des tentes en cuir, ils étendaient de la paille sur le sol. Dix hommes s'entassaient avec armes et bagage sous une tente de 20 m2  environ.                                                                         Pour éviter la confusion, le camp était dressé suivant un plan géométrique invariable. La tente du commandant se trouvait toujours  près du centre; celles des légionnaires étaient groupées derrière elle; les auxiliaires faisaient office de bouclier humain entre la tente du commandant et l'ennemi éventuel.

2.Les camps fortifiés:

   Les camps volants ou camps d'été étaient établis à chaque étape, lors des transferts de troupes ou des opération militaires. Ils étaient plus ou moins bien protégés selon les circonstances. Mais en pays conquis, ou durant une campagne qui se prolongeait, il fallait aux soldats une base permanente. Pour répondre à ce besoin, on construisait alors des camps fortifiés (castra).   
   Les camps fortifiés offraient beaucoup de ressemblances avec les bivouac, mais les tentes étaient remplacées par des bâtiments en bois ou en pierre. Un camp fortifié comportait des dortoirs, un quartier général, une résidence pour le commandant, mais aussi des aménagements inexistants dans les camps volant: bains, toilettes, étables, grenier, cuisines, ateliers, autels, entrepôts, terrains de manœuvres, trésorerie et une arène et hôpital. On trouvait parfois à proximité un temple et une arène.
 Les historiens distinguent deux grands types de camp fortifié: les camp permanents, dit camps d'hiver (construits spécifiquement pour loger les troupes en campagne) et les bases fixes, établies dans un endroit stratégique et conçu pour abriter une ou plusieurs légions en temps de paix comme en temps de guerre. Mais tous étaient protégés par de profondes tranchées et un mur d'enceinte pourvu de tours de gué et de portes bien gardées.    

1. Au combat:

  Les soldats romains étaient de bons combattants, la guerre était leur métier, on les payait pour cela. Ils étaient courageux et loyaux, mais on pouvait en dire autant pour la plupart des guerriers ennemis.                                           

  Pourquoi l'armée romaine remporta-t-elle autant de victoires contre des troupes ennemies égales en force et en bravoure?

  En partie grâce à la richesse de Rome. Les empereurs pouvaient maintenir en permanence une armée sur pied de guerre. Ils pouvaient aussi faire construire des routes et des vaisseaux pour permettre à leur légions d'intervenir rapidement en tout lieu.

  Les généraux romains étaient d'habiles stratèges. La guerre était pour eux une véritable science. Ils savaient qu'il ne suffisait pas de charger furieusement l'ennemi, il fallait également tenir compte de la configuration du champ de bataille, de la direction du vent et même de l'heure.                                                                                                           César, l'un des plus grands généraux romains, conseillait à ses soldats d'attaquer avec le soleil dans le dos pour que les ennemis soient éblouis par les rayons du soleils.

  L'armée romaine savait utiliser intelligemment ses effectifs. Les soldats étaient à entraînés toutes les formes de combats. Ils étaient ainsi plus efficaces que les guerriers barbares.                                                                                                A l'attaque, les légionnaires en première ligne lancent leurs javelots sur l'ennemi. Un soldat robuste pouvait atteindre un adversaire à 25m. Après eux les soldats se rapprochent de l'ennemi et se battent corps à corps à l' épée. Ils utilisent la tranche ou la pointe acérée de leur arme.

2. Le siège:

  Les camps fortifiés destinés à "tenir" une frontière, en empêchant les incursions suffisaient souvent à décourager les assaillants. Mais, parfois, les Romains devaient abandonner une base, lorsqu elle se révélait indéfendable, par exemple si elle était située en terrain uniforme plat et découvert.

  Peu de murs pouvaient résister aux coups des béliers romains. Les ingénieurs militaires conçurent aussi d'énormes catapultes lançant des projectiles sur des distances plus ou moins longues et des tours mobiles en bois, appelées "hélépoles", permettant d'approcher des remparts ennemis en toute sécurité (ou presque).